Pesquisadores, utilizando telescópios em terra  e sondas espaciais fazem descobertas surpreendentes sobre o ciclo atmosférico de maior lua de Saturno e encontram semelhanças com a Terra.

Sim, você não leu errado. Titan, a maior lua de Saturno, apresenta um clima atmosférico parecido com o da Terra. O fato foi constatado por pesquisadores americanos, da National Science Foundation (NSF).  Veja abaixo, na íntegra, o artigo traduzido.

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Nosso conhecimento de Titan tem melhorado consideravelmente nos últimos cinco anos. Antes disso, o maior satélite de Saturno, só havia sido precipitadamente abordado por um punhado de sondas espaciais.  Em 1980, a sonda Voyager-1 tirou vantagem de um sobrevôo que fez em Titan e conseguiu capturar algumas misteriosas, mas frustrante, fotos em close-up da atmosfera de Titã, que se mostrou um tanto opaca e enferrujada. Apesar de sua cor, Titan realmente parecia lembrar um pouco a Terra primitiva. Havia uma sensação geral de excitação e perplexidade: o que havia sob essa atmosfera? Titan poderia suportar a vida?

Em julho de 2004, a sonda espacial Cassini, da NASA, entrou no reino distante de Saturno, desta vez para ficar. A sonda foi enviada logo após a visita da Voyager, por uma comunidade científica ansiosa para desvendar os novos mistérios.  Tem sido difícil manter-se com o fluxo de informações descobertas, entregues a partir de Titan para a Terra desde então. Sabemos agora que os 5.150-km (ou as 3.200 milhas) em todo o mundo tem lagos e rios. No início deste ano, um nevoeiro semelhante aquele foi descoberto no pólo sul de Titã.

Mais interessante ainda é o fato de que, assim como as características similares na Terra, todas essas características em Titan estão intimamente relacionadas. Evaporando-se os líquidos cria-se nuvens que são movidas ao redor do planeta por ventos – e provavelmente causam precipitações. Isso nunca foi visto em qualquer outro organismo/local extraterrestre. Além disso, o ciclo atmosférico de Titã não é um ciclo de água. Ao contrário, é um clima exótico com as características dos hidrocarbonetos metano e etano. Na Terra isso são gases, mas a temperatura extremamente baixa de Titan, em cerca de menos 290 graus Fahrenheit (ou menos 180 graus Celsius), permite que sejam líquidos (e talvez até sólidos).

Previsão do Tempo

Os ânimos dos cientistas de Titan cresceram muito com essas descobertas. “Podemos estudar o ciclo meteorológico em outro corpo planetário que envolve uma molécula diferente (metano)”, disse Emily Schaller, do Laboratório Lunar e Planetário da Universidade do Arizona . Ela começou a observar Titã a partir da terra em 2002, no início do seu doutorado, dois anos antes da sonda Cassini chegar por lá.

“Eu estava monitorando o tempo em Titã usando o Telescópio Infravermelho da NASA, em Mauna Kea. Eu olhei para as mudanças diárias no brilho ea Titã e percebi que foram devido à presença de nuvens.” – relata Emily.

Titan (no topo) na órbita de Saturno

Observatórios terrestres, como o telescópio de 3 metros da NASA, o Infrared Telescope Facility (IRTF), podem não ser tão detalhados quanto a Cassini, no quesito imagens de alta resolução, mas quando se trata de acompanhamentos diários, eles são os equipamentos ideais. Na verdade a Cassini só sobrevoa Titan a cada 2 meses.

Então, o que significa estudar as mudanças diárias de outro mundo?  “Quase todas as noites um espectro de Titã é capturadocom o IRTF”, explica Schaller. “Todas as manhãs, eu baixo e processo esses dados para determinar o qual a area de cobertura das nuvens em Titã. O resultado é que eu recebo um relatório climático diário de Titan”.

O IRTF não pode detectar toda Titã: ele só vê um ponto de luz e sua intensidade. Você pode dizer quando há nuvens porque o ponto fica mais brilhante, em certos comprimentos de onda. Quando parecia haver uma nuvem aparecendo na atmosfera de Titã, Schaller acionava seu colega Henry Roe do Observatório Lowell em Flagstaff, Arizona, que tinha um equipamento de maior alcance, um telescópio de 8 metros , o Gemini North Telescope. A National Science Foundation – apoiado pelo telescópio Gemini, que é equipado com lente  óptica adaptativa e é capaz de tirar uma foto do disco Titan,  foi suficiente para determinar as latitudes e longitudes das nuvens que Schaller detectou com o IRTF. Schaller continuou com essas observações durante seis anos, o tempo que levou para completar seus estudos de doutorado.

“O dia em que entreguei minha dissertação, meus dados diários foram reduzidos e fiquei chocada. Eu pensei no que eu havia feito de errado. Enviei um e-mail para Henry Roe, e na noite seguinte, ele iniciou bservações sobre Gêmeos. Certo o bastante do que vira, havia uma enorme nuvem nos trópicos “, relatou Schaller.

Foi a primeira vez que uma observação tal foi feita. “Eu brinquei dizendo que Titã era um pequeno presente para mim”, acrescentou ela.

Mais para vir

Clima de Titã deve mudar rapidamente nos próximos meses, por que o sistema de Saturno  atingiu o equinócio da primavera, em agosto de 2009.

“O ano em Titã dura cerca de 30 anos terrestres. Minha tese durou seis anos – nem mesmo uma temporada Titan!” explica Schaller. “Agora é o equivalente de 21 de março em Titã. Quando eu comecei a minha tese, era 22 de dezembro. Estamos entrando agora em uma época interessante  ja que Titan está mudando de estações”, acrescenta ela.

Nuvens gigantes em Titan.

Os cientistas tentam prever o impacto da próxima primavera  que virá no hemisfério norte. Eles estão usando modelos atmosféricos da Terra, modificado para o tamanho e temperaturas menores, uma Titã em escala menor. Titan nos provê dados como se fosse a Terra, só que de forma alternativa, sobre os estudos do sistema de circulação atmosférica. A observação das mudanças climáticas sazonais em um mundo alienígena pode eventualmente ajudar a compreender melhor como funcionam as coisas na Terra, também. Este processo é chamado planetologia comparativa.

Desde que foi descoberto que Titan é tão semelhante ao nosso planeta, alguns cientistas estão se perguntando se poderia mesmo ter suporte a vida. “É muito longe do Sol”, disse Schaller. “A temperatura fria significa que as reações químicas ocorrem muito lentamente, assim as chances de vida são muito escassas. Embora possa haver uma chance de vida mais para baixo no interior de Titã”.

Na verdade, algum calor poderia estar preservado no interior de Titan, e no ano passado, as observações fornecidas pela Cassini deram pistas para um potencial oceano de hidrocarbonetos sob sua superfície. No entanto, se há vida em qualquer lugar do sistema solar, muitos cientistas suspeitam que podem ser mais propensos a aparecer em Europa, a lua gelada de Júpiter (que está mais perto do Sol e que pode ter um oceano subterrâneo de água) do que em Titan.

Depois da Cassini e do desembarque com sucesso da sonda Huygens (da Agencia Espacial Européia) na superficie de Titan, em 2005, a comunidade científica já está pensando na próxima missão para explorar Titã. Conceitos exóticos têm sido propostos, tais como balões ou barcos para o estudo dos lagos, e essa proposta está sendo chamada de Sistema de Missão Titan Saturno.

Leia mais e assista a um webcast sobre os resultados no relacionados press release. Escute os ventos de Titã aqui.

Artigo original e fotos em: NSF

Participaram dessa pesquisa:

Investigadores
Emily Schaller
Henry Roe

Instituições / Organizações Envolvidas
AURA / National Optical Astronomy Observatories
California Institute of Technology
Observatório Gemini
Lowell Observatory
Universidade do Arizona
Universidade do Havaí, Instituto de Astronomia

Locais
Arizona
Califórnia
Havaí

Programas relacionados
Observatório Gemini
NSF Astronomia e Astrofísica Pós-Doutoramento

Premios
# 0401559 metano de Titã Meteorológica Ciclo
# 0647970 Gestão de Operações e do Observatório Gemini
# 0525280 AURA Gestão e Operação do Observatório Gemini
# 0307929 Robótica e Controlo Adaptive Optics das Nuvens em Titã

Total das Bolsas
$368,084

Agências Envolvidas
NASA

Sites relacionados
LiveScience.com: Behind the Scenes: Titan: Um clima para fora deste mundo; http://www.livescience.com/space/091211-bts-Saturn-Titan-weather.html
NSF Press Release: Storm Clouds Over Titan: http://www.nsf.gov/news/news_summ.jsp?cntn_id=115388&org=NSF&from=news
NSF Discovery: Nuvens de metano observada perto do equador de Titã pode explicar Presença de leitos na superfície: http://www.nsf.gov/discoveries/disc_summ.jsp?cntn_id=115421&org=NSF
University of Hawaii Press Release: tempestade enorme detectado em Titã: http://www.ifa.hawaii.edu/info/press-releases/SchallerTitanAug09/

É isso mesmo que você acaba de ler no título: farinha de manga [a fruta]. Recebi uma newsletter (um tipo de periódico de noticias) do Portal Diabetes e vou sintetizar a noticia conforme eu a compreendí:

Um estudo feito na Universidade de São Paulo [USP] revelou uma boa noticia para os portadores de diabetes: a manga, fruta tropical muito apreciada no mundo, pode ter um potencial grande no combate a diabetes humana. Nos testes feitos com camundongos provavelmente diabéticos (por indução ou naturalmente), pelo período de 3 meses, a ingestão de farinha de manga (isso mesmo, farinha de manga) reduziu em 66% os níveis de glicemia.

Segundo relatos desses pesquisadores, em parte composta por nutricionistas, a manga é muito rica em fibras, principalmente a pectina, que é uma fibra solúvel e capaz de atrazar o esvaziamento gástrico, tornando consideravelmente mais lento a absorção de glicose, pelo organismo. Mas não é apenas esse benefício que esse estudo revelou: a manga também contém compostos fenólicos e bioflavonóides, que atuam como antioxidantes do organismo, combatendo os radicais livres.

É bom frisarmos também que, embora os resultados foram interessantes para toda comunidade científica, é essencial que os estudos sejam feitos em seres-humanos, pois pode-se conseguir resultados tão bons quanto ou nenhum resultado. Felizmente esse estudo em humanos ja iniciou, também na USP, devendo estar concluídos até o ano que vem. [fonte: Portal Diabetes]

Embora a noticia seja bem empolgante, antes de postar fui verificar algumas fontes, para atestar tanto a veracidade da noticia quanto a data da mesma. Quanto a veracidade pude constatar que ela é real, a pesquisa foi realmente feita e continua sendo estudada. Quanto as datas, verifiquei que, em 2005 ela foi veiculada, portanto ja tem algum tempo. Na época ainda não se tinha dados sobre os outros componentes da manga, como os compostos fenólicos e bioflavonóides e hoje temos esses dados. Porém, mais do que datas, esperamos que as soluções cheguem aos que precisam de tratamento para essa doênça tão avassaladora. Quando afirmo isso é por experiência, pois sou portador de diabetes e sempre que lemos notícias como essa, um grande sentimento de esperança nos toma. Que não caia no esquecimento mais essa pesquisa.

Uma nova praga, que passa dos ratos para o homem, foi descoberta por ciêntístas no decorrer desta semana. Os ciêntistas tem mostrado uma enorme preocupação quanto a quantidade de ratos marrons existentes na Europa, cujo são extremamente comuns, ja que a descoberta de uma nova variação da bactéria Bartonella rochalimae foi encontrada neles. Essa nova variação de bactérias Bartonella, que é fatal para o homem, chega até os ratos atravéz das pulgas, conforme constatação de pesquisadores taiwaneses.

Porém não é apenas na Europa que encontramos esta espécie de rato. Na verdade podemos dizer que, todo e qualquer rato é um hospedeiro em potêncial. A doênça foi descoberta pela primeira vez atravéz de uma mulher americana, que apresentou um aumento considerável no baço e cujo tinha recém voltado de viagem ao Perú. É o que diz o professor Chao-Chin Chang em entrevista para o Mail Online:

“Este caso levantou e nos levou à uma preocupação, a de que pudesse ter recém-emergido um patógeno-zoonótico históricamente relatado antes: foi a propagação mediante roedores, no Sec.14 e em séculos posteriores, que levou à morte de 74 milhões de pessoas ao redor do mundo. Por isso decidimos investigar a fim de entendermos se esses roedores teriam algum envolvimento nessa transmissão, em ambientes humanos.”

Os cientistas descobriram que roedores transportam várias espécies patogênicas de Bartonella, tais como B. elizabethae, o que pode causar inflamação do coração e a B. grahamii, o que provoca inflamação da retina e do nervo óptico. Através da análise do DNA da bactéria, descobriu-se que ela tem uma maior relação com a variação rochalimae da Bartonella, cujo tivemos um caso que foi isolado nos EUA.

Para a pesquisa, foram coletados 58 animais Leia mais…